A diner vagy étkező már több mint 140 éve része az amerikai életformának. Pontosabban azóta, hogy egy részmunkaidős Rhode Island-i nyomdász megállt a Providence Journal épülete előtt, hogy egy lovaskocsiról áruljon ételt éhes kollégáinak.  Ez az étkezési forma több művészeti ágat is megihletett: Edward Hopper „Nighthawks” festménye vagy Barry Levinson „Diner” című filmje is ezt bizonyítja, de más amerikai filmek nagy részében is felbukkan egy-egy jelenet erejéig.   Összefoglalva: a diner az amerikai éttermek kvintesszenciája.

Néhányan az épület sajátosságai alapján definiálják: egy szabadon álló szerkezet, amely eredetileg fából készült, s melynek belseje nagyon hasonlít egy Pullman étkezőkocsira, melyben csillogó ...