Különös módon nem a tengerjáró Portugália, hanem Spanyolország játszott szerepet az Újvilág feltárásában. Mire az angolok és a franciák megkezdték az észak-amerikai gyarmataik telepítését  a spanyolok már elfoglalták Floridát, valamint Új-Mexikót és Arizonát, és 100 év múlva övék volt Texas is. A XVIII. Században misszióik és erődeik Kaliforniáig terjseszkedtek. Ezek az északi előőrsök azonban sosem váltak olyan fontossá a spanyolok szemében mint Peru és Mexikó, ezek inkább ütközőterületként szolgáltak az ellenséges indiánok és a rivális európai hatalmakkal szemben.

A déli Új Spanyolország kialakulása után jöttek létre északon a francia és holland gyarmatok:  Új - Franciaország és Új - Hollandia. E két ...